웰시코기는 영국 웨일스 지방 출신의 품종이다. '코기'는 '작은 개'를 의미하고,
'웰시코기' 는 '웨일스의 난쟁이 강아지라는 뜻을 가지고 있다.
웰시코기는 영국 왕실에서도 기르던 개로 유명하다. 중형에서 소형까지 다양한 크기의 두 가지 종, 카디건 웰시 코기(Cardigan Welsh Corgi)와 펨브로크 웰시 코기(Pembroke Welsh Corgi)로 종류가 나뉜다. 국내에는 2010년대 중반부터 유명해지기 시작하여 현재는 대중적인 인기를 누리고 있다.
웰시코기는 활발하고 민첩성과 경계심이 뛰어난 성격으로 웨일스 지방에서 주로 목장을 돌보는 역할을 하였다. 목양견, 소몰이 개 등의 역할을 했었다. 그 이후 귀여운 외모, 사랑스러운 성격, 높은 지능 등으로 오늘날 반려견으로서 많은 사랑을 받고 있다.
웰시코기는 짧은 다리, 긴 몸통, 큰 귀를 가진 특이한 외모를 가지고 있다. 귀가 높이 서 있고 끝이 뾰족한 모습이 특징적이다. 몸무게는 11kg 내외이다.
웰시코기의 장점
1. 귀여운 외모.
웰시코기는 크고 똘망똘망한 눈, 사막여우를 연상케 하는 크고 오똑 솟아있는 귀, 짧은 다리와 식빵을 연상케 하는 통통한 엉덩이, 평상시 혀를 내밀고 주인을 향해 웃어 보이는 모습이 굉장히 귀엽다.
2. 친근한 성격.
웰시코기는 매우 친근하고 애정적인 성격을 가지고 있다. 사람들과의 상호 작용을 즐기며, 주인에 대한 충성심이 강하다. 낯가림이 없고, 애교가 많다. 이러한 성격은 가족과의 유대 관계를 높여준다.
3. 높은 지능과 학습 능력.
웰시코기는 지능이 높고 학습력이 뛰어나다는 특징을 가지고 있다. 빠른 속도로 명령을 이해하고, 적절한 훈련과 교육을 통해 다양한 묘기와 명령을 익히는 데 능숙하다. 이는 주인과의 소통과 교감을 즐길 수 있게 만들어 준다.
4. 활동적이고 적응력이 뛰어나다.
웰시코기는 활동적이고 민첩하다는 특징을 갖고 있다. 높은 에너지를 가지고 있어 적절한 운동과 활동을 즐기며 짧은 다리로 이리저리 바쁘게 뛰어다니는 모습은 정말 귀엽다. 산책, 묘기 등 다양한 활동에 참여하면서 주인과의 교감을 즐긴다. 또한, 다양한 환경에 잘 적응하여 환경을 가리지 않고 기를 수 있다는 점이 장점으로 작용한다.
5. 가정에서 기르기 좋은 견종.
웰시코기는 어린이와의 교감을 즐기고, 대체로 다른 애완동물들과도 잘 지내는 편이다. 가족 구성원들과의 활동을 즐기며, 어린이들과 놀이와 뛰어놀기를 즐겨한다.
앞서 말했듯 웰시코기는 경계심이 강하고 주인에 대한 충성심이 강하기에 주인을 보호하려는 본능을 가지고 있다. 웰시코기는 주변 환경에 대한 감지 능력이 뛰어나며, 주인이나 가족을 보호하기 위해 주변을 경계하는 경향이 있다.
6. 건강하고 수명이 길다.
웰시코기는 건강한 견종으로 알려져 있다. 적절한 영양, 정기적인 운동, 예방접종 및 정기적인 건강 검진을 통해 건강을 유지할 수 있다. 이러한 요인들이 결합하면 웰시 코기는 긴 수명을 기대할 수 있는 견종 중 하나이다.
7. 훈련을 통해 길러지는 높은 사회성.
웰시코기는 사회성이 뛰어나 다른 개와 사람들과 소통하는 데에 적극적이다. 이들은 새로운 환경이나 다른 개와의 만남을 즐기며, 적절한 사회화 훈련을 거쳐 가며 자랐다면, 다양한 상황에서도 안정된 행동을 보인다.
좋은 성격과 귀여운 외모에 건강관리까지 어렵지 않다고 하니 정말 기르기 쉽다고 생각한다면 오산이다!
지금부터 웰시코기의 단점을 서술해 보겠다.
1. 털 빠짐이 매우 심하다
웰시코기는 털 빠짐이 엄청 심하다. 심지어 활동적이라 이리저리 뛰어다니길 좋아하기 때문에 털이 집 곳곳 구석구석에 날리곤 한다. 털 알레르기가 있으면 더더욱 최악이다. 이런 점 때문에 견주는 야외로 내보내 기르거나 파양하기도 한다.
2. 훈련 부족으로 인한 사회화의 부족
훈련을 자주 시켜주었다면 사회성이 길러지면서 이러한 단점이 보완되지만, 문제는 훈련을 자주 시켜주어야 한다는 점이다. 지능이 높고 충성심이 강하지만, 지능이 높은 만큼 사고도 지능적으로 치고 선천적으로 많은 호기심을 갖고 있기 때문에 교육과 훈련이 똑바로 병행되지 않는다면 분리불안에 빠질 가능성이 높다.
3. 짖음이 잦고 짖는 소리가 크다
위에서 서술했듯 예민한 성격 때문에 현관 벨 소리, 참새 우는 소리 등등 작은 소리에도 반응하여 짖는 경향이 있다. 크기가 그리 크지 않음에도 불구하고 짖는 소리가 굉장히 우렁차다. 웰시코기의 짖는 소리에 파양을 결심하는 견주들이 많은 만큼 이 점 유의하자.
4. 산책을 자주 시켜주어야 한다
하루에 1~2시간은 기본으로 시켜주어야 한다. 주인이 밖에 나갔다 올 때면 산책하고 싶어 흥분해 있는 경우가 많다. 시간상으로 여유가 없는 직장인, 특히 야간 근무를 자주 하는 직장인이라면 절대 키워선 안 된다.
5. 식욕이 강하고, 비만율이 높다
웰시코기는 먹는 것을 굉장히 좋아하는 개다. 식단 조절을 해주어야 한다. 기다란 몸통에 짧은 다리를 가진 체형이라 비만이 된다면 허리에 디스크가 오고 긴 몸통을 지탱하는 다리 관절에 무리가 가기 때문이다. 짧은 다리로 계단을 오르게 하는 것도 자제하여야 한다.
요약하자면,
웰시코기는 매력적인 외모와 사랑스러운 성격을 가졌지만 털 빠짐, 과도한 짖음, 많은 활동량, 센 고집 등등의 무시하지 못할 단점들도 많다. 키우는 데 난이도가 있는 견종이다. 주기적인 산책, 적절한 훈련과 교육, 건강 관리 등등을 시켜줄 수 있는 시간이 본인에게 부족하다고 생각하거나 힘들 것 같으면 키우는 것을 비 추천한다.
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